=======> Лестница
=======> Кабинет №301
=======> Актовый зал

Темнота. Она везде: тут, там, здесь, рядом, возле, около, позади, слева, впереди, справа, сверху, снизу – повсюду. Света нет, его и не было. Это непродуманный элемент сознания. Ощущения онемели – нет ни холода, ни жары, ни тепла. Оно и к лучшему, зачем понимание осязанием, когда вокруг темнота? Будь оно здесь, оно бы дало почву для размышлений, а то, возможно, сигнал для паники. Звуков тоже нет. Зато есть тишина – блестящее явление, которое никогда никто из слышащих, не слышал. В жизни. Но не здесь, в глубоком сознании сна… Внезапно внутри волной настигает паника, а чувство падения закладывает уши. Пропасть. Конец.
Сны с внезапными падениями знакомы каждому, и естественным результатом после них является пробуждение. Оно застало и Тома, яркой вспышкой озаряя возвращение к реальности. Вертумн вздрогнул и немо вскрикнул.
Он находился не там, где должен. Или, не там, где ожидал. Не было ни аудитории, ни ворчливого к старости лет мистера Голдмена, ни записей, ни сокурсников, пестрящими своими молодыми эмоциями, да и Том пестрил вмести с ними. Новое же место пребывание веяло старым временем, умершей жизнью.
Дыхание, так участившееся после сна, не восстанавливалось. Судорожно глотая воздух юноша поднялся на ноги.
- Это... - Слова застревали, наперекор мыслям, они-то в своей скорости могли посоревноваться со скоростью ветра. - Это... - Вертумн спрятал глаза за веками, и с минуту простоял жмурясь от реальности. Или вовсе не реальности. - Это коридор. Не тот коридор. - Со следующими словами дыхание стало куда спокойнее, а карие глаза увлечённо рассматривали помещение. Рукой Том провёл по стене, на бледной коже остались сухие частички краски. Пальцы сгибали и ломали эти частички на ещё более мелкие, как в свою очередь и ломались ходы рассуждений. - Я умер? - Вдруг спросил Том у пустого помещения, но не прошло и нескольких мгновений, как сам себе и рассмеялся в ответ. - Вряд ли. - Он склонил голову вперёд. - Хотя если я подожду три денька здесь, шансы на положительный вариант существенно увеличатся. - С руки слетели все обрывки красок, когда-то настенной картины. Взгляд пробежался по облупленной стене ещё раз - Время умеет рисовать абстрактный экспрессионизм не хуже человека.
И снова это невыносимое молчание самим с собой, попытка дать характер и оценку странному перемещению. Вертумн запустил руку в карман и достал радио-плеер.
Весёлые три нотки приветствия пронзили воцарившуюся атмосферу чем-то более приятным. Миниатюрный дисплей загорелся ярким светом. А в правом-нижнем углу "тик-так"... - Пять минут назад я был на паре. - Странно и глубоко прошёлся своим звонким голосом Том по словам. Все объяснимые с "человеческой" точки зрения варианты пропали.
Юноша выключил проигрыватель, на этот раз мелодия из четырёх звуков порвала затишье.
- Нет тумана, из которого не было бы выхода. Главное — держаться и идти вперед. - Процитировал Том писателя Роллана. - Пожалуй, прямо сейчас и начнём. - Первый шаг вперёд был не совсем устойчивым, в голове слышались отголоски стука сердца. Остальные - напротив - задали слишком поспешный темп.
Стоило пройти большую часть коридора от окна, как людские чувства снова дали выход, парень заметно пошатнулся.
- Но не упал! - Весело воскликнул Томас, в венах, по-видимому уже не то что играл, "безбашенно тусовал" адреналин.
Я допустил ошибку. Не осматривать комнаты - терять не только возможное знакомство с тем, чем не стоит, но и терять шансы на приобретение старого городского режима несвободы, "клетки" в зоопарке, места в стаде, а ведь оно так мило, что его и не хочется терять. Никому из людей. Даже мизантропам.
Мысль дала результат, совершив рукопожатие с ручкой двери, которая ближе всего находилась к лестнице, Том уже хотел было войти в помещение.

Пробежав большую часть города, Дайс добралась до школы.
Второй не стал бы отправлять их в обычные дома. Это в любом случае будут школы, больницы и т.д. Надо теперь лишь добраться до них раньше Второго.
Уже слегка запыхавшаяся она поднялась на последний этаж.
Бинго
В коридоре находился млодой человек, а в кабинете рядом чуть слышен был разговор.
Стой где стоишь! приказным тоном произнесла Дайс и сделела пару шагов в сторону Тома.
Ты здесь один?

Резкие шаги подъёма ударили по ушам. Подниматься всегда тяжело, как в моральном смысле, так и физическом. Особенно в физическом, как показывает статистика – столько смертельных случаев среди пожилого населения. Но кто тот неизвестный, что стремглав поднимался наверх?
Стивин Кинг был провидцем, когда писал «Оно». – Иначе охарактеризовать силуэт, сокрытый в не виданном ранее одеянии назвать невозможно. Но что могло заставить человека надеть подобное, если это конечно человек. Это явно не та «футляность» о которой говорят некоторые произведения Чехова.
- Стой, где стоишь! Ты здесь один? – Женский голос кожаного рыцаря породил бурю в душе, предложив ещё больше догадок. Это невозможно! Невозможно! Как размещать фигуры на доске, когда сам ты относишься не к игрокам, а к белой пешке? Как увидеть происходящее, когда ты слеп? Использовать все оставшиеся четыре чувства, чтобы довести пешку до восьмого ряда. А там уже сыграет магия волшебного числа восемь. Числа восемь. Есть идеи как это провернуть?
Томас согнул обе руки, в локтях, обозначая знак полнейшей покорности.
- А если я нарушу указание и совру ответ, чем это может мне грозить? Как и напротив, что мне даст истина и послушание? – Обратился Вертумн к нему. Ней. Нему. Ним. К силуэту впереди. Можно только догадываться, чем обернуться данные слова, а это так неприятно. Незнание, ожидание, неверный инсайт. Наверное, похожее чувствуют игроки в покер, когда играют на большие ставки. Однако они знают, что они могут получить, что потерять, с кем имеют дело. Жизнь любит раскладывать свои партии.
Внезапно дверь преподнесла свои акт и действие в картину. «Кук справа!» - равновесие Вертумна было нарушено, парень сделал несколько шагов для восстановления прежнеё уверенности в позе, с головы упала шляпа, но подбирать её пока что юноша не спешил.
- Ё мое… Трейси! – За дверью находились две молодые гостьи, Том тщательно не мог разглядеть их, ибо в кабинете прямо позади них было окно, не скрывающее своих отражённых прелестей от солнца. Девушки принесли что-то новое в напряжение, воцарившееся в коридоре. Соврать, если сказать, что студент был не рад их внезапному появлению.

<===Кабинет №301
Девушка вышла первой и посмотрела на парня, который был так же удивлен, как и она сама, наверное, так же как и Трейси. Мелинда приоткрыла рот и хотела сказать что-то, как заметила человека в коже, его эмоций она не видела, их плотно скрывала белая маска. Девушка инстинктивно зашла за спину парня, не надеясь особо на защиту, но так было как-то надежней. Теперь она смотрела на человека в маске и, словно забыла, что хотела сказать.
Голос был женский, это женщина... - вертелось в голове. - Ее испугался бородатый и эти колокола... Что все это значит?.. - криптограф оцепенела, покосившись на девушку, что стояла в дверном проеме и только протянула руку, зачем?
Хейли сама не знала, что сейчас руководит ей, но в этом коридоре веяло чем-то странным, чем-то неестественным и вряд ли объяснимым.
Повисла тишина,в этой тишине девушка чувствовала, как колотиться ее сердце, как дышит незнакомец и воздух наполнился ожиданием, ожиданием чего-то, скорее всего исходящего от женщины в коже и маске.

<======= Кабинет 301
Девушку явно испугал крик Мелинды. Трейси поспешно направилась к двери и когда увидела Хейли... замерла в дверном проёме. К счастью, с девушкой было всё впорядке. Она стояла за спиной какого-то незнакомца. Но далеко не он заставил девушку замереть. Неподалёку Милтон заметила человека в коже и маске. Это был тот самый человек, которого она видела в ратуше перед тем, как её перенесли сюда. Трейси встретилась взглядом с Мелиндой. Она тоже узнала его. Точнее её. Милтон услышала женский голос. Это её явно удивило. У ней должны быть ответы на наши вопросы. Не просто же так она связана с тем мужчиной...
В коридоре наступила, можно сказать, мёртвая тишина. И никто не решался её нарушить. Так и Милтон,не решаясь сказать ни слова, продолжала молча стоять в дверном проёме, наблюдая за всеми присутствующими.

Во втором случае ты вероятнее будешь жить. отрезала Дайс и подошла еще на пару шагов. Она осмотрела присутствующих, словно искала кого-то среди них.
Это все, кто здесь есть?

- Во втором случае ты вероятнее будешь жить. – Обходимся без церемоний, так сказать.
Про первый случай же никакой информации нет. Впрочем, отставим метод пробы и догадок. – Мельтешились мысли, не совсем осознавая, какие дальнейшие «приказы» отдать телу. – Когнитивный диссонанс явно меня затрудняет.
Новые знакомые же потеряли резкость своих движений. Одна из них с тонкими чертами лица спряталась за Тома (какая-то часть Вертумна ей даже завидовала, была бы её возможность, она сама бы спряталась за Тома; какая-то иная, наоборот, немного ликовала – только все эти ликования были не к месту). Другая девушка, с выразительными бровями и не менее красноречивыми глазами осталась у двери поражённая весьма неприятным чувством – оцепенения. Когда не только не можешь решить, что делать дальше, не можешь и ничего сделать. Наверное, в правилах приличия стоило бы попросить её не стоять на пороге, это бы даже придало крошку юмора, а как известно, юмор - умеет творить чудеса с людьми. Но предложению из правил вежливости противоречат правила безопасности.
Кожаный рыцарь бегло осмотрела помещение, оно словно искала кого-то. Томас на несколько сантиметров уклонился, тем самым, предоставляя больший угол созерцания коридора. На всякий случай.
- Это все, кто здесь есть? – Как показалось студенту, нотки в голосе создавали мелодию требовательности.
- Как предпочитающий второй вариант, - Начал юноша, - Там, где про «жить». Заверяю, что не знаю, есть ли кто-либо ещё на этаже из людей. – Внутри накатила волна высказаться в своей безобразной красочной манере. Томас сглотнул это желание. Да, денёк проходит не из лёгких, но нельзя сдавать карты. Та субстанция, что находится меж ушей, много чего не понимает и не поспевает за действительным миром реальности. Тело её подождёт. – Видите ли, десять минут назад я был не тут, которое «тут». И не успел здесь толком освоиться. – Продолжать нить из слов Вертумн не стал. То, что стоит впереди вряд ли в них нуждается. Том сам не понимал почему, но ему сложно было назвать данного персонажа, скрывающего самого себя от чужих глаз, впереди человеком или женщиной, хотя казалось бы голос сказал бы многое за сущность его хозяина. Тут было что-то иное, на уровне мироощущений. Да и две молодые притихли. Они тоже чувствуют? Или уже знакомы с данным созданием природы? Природы ли? Нет, всё-таки природы. Ведь это всё, что нас окружает. Второй класс - Мир вокруг нас.

Мелинда вдохнула поглубже и тут же поморщилась от запаха пыли и сырости, похоже, в этом городе везде так пахнет. Девушка поджала губы, слушая слишком спокойный голос молодого человека, но он не знал ту, что стояла перед ними. Когда монолог незнакомца закончился, криптограф все же взяла слово:
- Нас перекинули из ратуши, мы понятия не имеем, где все остальные... В классе никого не было... - на удивление ее голос звучал очень тихо и монотонно, признаться, Мел очень хотелось, чтобы это существо сгинуло куда-нибудь отсюда, на помощь рассчитывать нечего было, но лицо бородатого она хотя бы видела, а лицо этого скрывает маска, почему?
Я не понимаю, стоит ли бояться этого, судя по тому, что она сказала парню, ее стоит бояться, но не блеф ли это? А проверять совершенно не хочеться... - прикусила нижнюю губу, не сводя глаз с человека в маске.
- Кого ты ищешь? - неуверенно задала вопрос, хотя, все равно это быстрее найдет кого бы то ни было в этом городе, чем они, почему-то Мелинде так казалось.

Спустя какое-то время Трейси вышла из оцепенения. Сделав глубокий вдох, девушка подошла ближе к Мелинде и парню. Естественно, нельзя сказать, что она абсолютно пришла в себя, неизведанное всегда пугает человека. Так и эта незнакомка, спрятавшая своё лицо в маске, наводила на Милтон некоторый страх. Её голос звучал достаточно уверено. Казалось, что человек в коже знает, что делать, и полностью контролирует ситуацию.
Трейси внимательно наблюдала за стоящей перед ней незнакомкой и вслушивалась в каждое слово, произнесённое присутствующими в этом коридоре, в котором стоял неприятный сырой запах.
- Кого ты ищешь? - неуверенно спросила спутница Трейси. Девушка, судя по всему, старалась связать всё происходящее в единое, разобраться во всём. А лучший способ разобраться в чём-либо, спросить об этом напрямую. Так и Милтон не осталась в стороне.
- И как вы связаны с тем мужчиной? Отто, если я не ошибаюсь... Именно вас мы видели в ратуше, не так ли? - не громко произнесла Трейси и направила свой взгляд на человека в коже.

Второй даже решил представиться... Забавно.
Все зависит от того, от кого вы хотите получить ответы. От меня или от Отто.
Дайс повернулась обратно в сторону лестницы, поняв, что здесь ловить больше нечего.
Идите в горы. Там ваш единственный шанс выжить в Аркхаменте. Там безопасно и там есть вода.
Сказав это, Дайс скрылась за поворотом на лестницу.
=======> Комната для допросов

Коридор заполнил светло синий туман. Через несколько секунд он развеялся, но Тома уже не было в коридоре.


Томас =====> Церковь

Мелинда уставилась на существо в маске и приоткрыла рот. Все больше и больше это место ей не нравилось, а еще больше ей не нравилось, что эта женщина сообщает им такую информацию.
Так, стоп! Что?! Зачем?! Что за бред?! Ты за кого там вообще болеешь?! Почему ты говоришь нам это? Значит этого мужика зовут Отто, этот город называется Аркхамент, но... Я никогда не слышала про такой город... Горы? Вода?
После упоминание про воду, девушка сунулась в сумку, достала пустую бутылку и вздохнула, когда она снова подняла глаза на женщину в маске, той уже след простыл.
- Эй! - девушка хотела остановить существо в коже и тут помещение охватил синий дым.
Черт, снова?!!! - Мел прижалась к стенке и закрылась руками.
Когда все это закончилось, девушка открыла глаза и огляделась. Парень даже представиться не успел, а его уже не было, так же как и той женщины.
- Что за дерьмо?!! - криптограф редко ругалась, но тут ситуация выходила из под контролля, а был ли этот контроль вообще?
Хейли посмотрела на Трейси, с пол минуты она молчала в растерянности, но нужно было двигаться дальше.
- Так... Давай пойдем к лестнице, вдруг мы еще сможем поймать эту в маске, парню мы уже помочь не можем, а вот наши благоверные где-то здесь, я надеюсь... - она пыталась сохранять спокойствие, это получалось с трудом, но это было необходимо.
Мелинда огляделась и двинулась к лестнице.
=======> Лестница

Идите в горы. - произнесла незнакомка и завернула к лестнице. Что? Куда? В горы? - Трейси озадачено посмотрела на уходящую девушку. Это ещё что такое? Какие к чёрту горы? Милтон хотела узнать больше, но девушка в коже, судя по всему, ничего объяснять не собиралась.
- Стой! Какие ещё горы? - крикнула Трейси в след, но незнакомка не откликнулась. Замечательно! - девушка всплеснула руками и повернулась к Мелинде. Та, в свою очередь, также была озадачена словами только что ушедшей девушки.
- И что теперь? - Милтон подошла к своей спутницы и внимательно взглянула в её лицо. Мелинду явно рассердила эта неизвестная особа. Но сейчас не было времени для разборок. Нужно было найти Тони и Дэвида, которые сейчас неизвестно где находятся. Надеюсь, с ними всё впорядке... - пронеслось в голове психолога. Она внезапно вспомнила про инцидент в ратуше. Её мысли прервал светло-синий туман, который начал заполнять весь коридор. Трейси зажмурилась, в ожидании, что их в очередной раз перенесут в какое-нибудь неизвестное место. Вскоре туман рассеялся. Девушка открыла глаза... Она находилась всё в том же коридоре, вместе с Мелиндой. Однако парень куда-то исчез.
- Так... Давай пойдем к лестнице, вдруг мы еще сможем поймать эту в маске, парню мы уже помочь не можем, а вот наши благоверные где-то здесь, я надеюсь... - наконец ответила Хейли. Трейси молча кивнула ей, и, всё также сохраняя молчание, последовала за Мелиндой.
=======> Лестница